大宗商品是可交易资产中最具化的资产。货币和股票代表财富和所有权；合约和期权依赖于它们的标的资产。但大宗商品是真实的 - 它们就像一块金块、一块烧烤牛排或一桶石油一样真实。

　　大宗商品和货币一样，也比股票透明。读一读新闻就可以马上知道，谁在抑制产出，谁在试图垄断市场。至于股票，在股票拆分或首次公开募股之前，总有些幕后的事情我们是不得而知的。

　　但究竟什么是大宗商品？要成为大宗商品，此产品必须满足一种有形的需要、必须标准化；还需要同质化 - 也就是说，单位产品之间可以互相更替。

　　我们以咖啡为例进行说明。咖啡在全球最古老的两家交易所之一，即纽约和芝加哥交易所进行交易，合约规格是17公吨，相当于17,000公斤或大约27,000磅咖啡；还必须有特定的等级和来源。

　　黄金必须是24k - 指它的纯度；石油要么来自北海布伦特地区的较重的混合物，要么是来自美国的西德克萨斯中质原油 - 一种较轻的混合物。

　　大宗商品如今形成四大类：

　　金属，包括黄金与铜；家畜，包括肉类；其它的归为农业大宗商品；最后是能源，这里指的主要是石油、汽油和天然气。我们还将商品分为硬商品和软商品。从地球表面提取的自然资源归为硬商品，其余的归为软商品。

　　但大宗商品最吸引人的地方在于，交易不囿于我们所处的时区：只要世界各地的大宗商品市场开市，我们随时可以进行交易。

　　而且，我们交易的是资产的衍生品而非资产本身，所以我们可以对产品价格的上升或下降进行投资。

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